O vítězství a tučné body prvního závodu mistrovství Formule 2 v Bahrajnu se přetahovali výlučně zkušení piloti. Nejrychlejší z nich byl Kanaďan Nicholas Latifi a mohl slavit velké vítězství před Luicem Ghiottou, Sergiem Sette Camarou a nejlepším z nováčků Anthoinem Hubertem. Jezdci týmu Sauber Junior by Charouz sbírali zkušenosti a dojeli mimo body.
„Testy proběhly z mého hlediska výborně, kvalifikace ještě lépe a Bahrajn je tratí, kterou mám vysloveně rád. Na závod se proto těším,“ komentoval pochopitelně s velkou dávkou optimismu poleman Luca Ghiotto svou situaci těsně před startem. Vedle pilota stáje UNI Virtuosi se na první start sezony postavil Louis Delétraz (Carlin) a za nimi se za optimálního slunečna seřadili Nyck de Vries (ART), Nicholas Latifi (DAMS), Jack Aitken (Campos) a Nobuharu Macušita (Carlin). Rychlý Brazilec Sergio Sette Camara se musel spokojit s 8. místem, Mick Schumacher a Giuliano Alesi debutovali ve Formuli 2 z 10. a 15. startovní pozice. Piloti české stáje Sauber Junior by Charouz, Juan Manuel Correa a Callum Ilott před sebou měli také svůj první závod v této třídě a patřila jim místa 12. a 18. První žena Formule 2 od dob Giovanny Amatiové, Tatiana Calderon z Kolumbije směla vyrazit z pozice hned za Ilottem.
Již rozjížďka do zahřívacího kola mělo pro Ghiotta nemilé překvapení: „Má spojka nepracuje“, křičel Ital do vysílačky a nikdo nevěděl, jak jeho ostrý start dopadne. Poleman vyrazil podle toho zdrženlivě a ztratil několik pozic. Do vedení se raketově katapultoval Louis Delétraz, za ním se Latifi prodral před de Vriese, následovali Aitken, Macušita a teprve pak Ghiotto. Correa a Ilott se z prvního kola vrátili na pozicích 16 a 17.
Trojice Delétraz-Latifi-de Vries dominovala na špičce úvodní třetinu závodu, za nimi to byl především Sette Camara, kdo úspěšně postupoval kupředu. Právě koncem této fáze převzal Kanaďan Latifi dobrým manévrem na brdě v první zatáčce vedení. Modrý monopost DAMSu byl poté okamžitě schopen ujet ostatním. Kolem poloviny závodu nalezl svou zdravou kvalifikační agresivitu i Ghiotto a posunul se na druhou pozici před de Vriese a Delétraze. Nizozemec hned poté zahájil fázi výměn pneumatik a také Charouzův tým měnil mezi prvními. Správné načasování a provedení „přezutí“ mělo na pořadí velký dopad. Lídr Latifi ztratil v boxech mnoho času kvůli problému s upevněním zadního kola a první místo proto převzal začátkem druhé poloviny závodu de Vries před Macušitou, Delétrazem a nešťastným Latifim. Trojka Racing-Pointu-F1 ovšem neztartila motivaci – ani rychlost. 12 kol před koncem se Latifi posunul před Delétraze, o kolo později za sebou nechal i druhého Macušitu a další kolo poté „zamával“ i s lídrem de Vriesem. O Kanaďanově úspěchu poté nebylo pochyb. Vyhrál s náskokem 8,7 sekund.
Asi nejlepší manévr závodu si schoval Ghiotto na 26. kolo, kdy za pomoci DRS předjel na konci rovinky Sette Camaru a Delétraze najednou! Ital se pak rychle dokázal posunout také před Macušitu na 3. místo. Výborný finiš předvedli i Sette Camara a úřadující mistr GP3 Anthoine Hubert. Brazilec dojel po zpackané kvalifikaci dobrý třetí a Francouz jako 4. získal neoficiální titul nejlepšího nováčka. Delétraz se těsně před koncem dostal před předsezonního favorita de Vreise, Aitken dojel 7. a Mick Schumacher si po relativně bledém debutu osmým místem zajistil nedělní pole-position. Zbývající body si rozdělili Asiaté Macušita a Zhou.
Výborný debut předvedla Tatiana Calderonová. Po zdrženlivém začátku dokázala (tradičně) zrychlovat, koncem podniku byla její růžová Arden-Dallara nejrychlejším vozem na trati a dojela výborná 13.! Jen 4 sekundy za body. Charouzův Callum Ilott skončil 14., jeho kolega Correa 16.
Formule 2 vyrazila do sezony 2019 velmi zábavným závodem – jen škoda, že Araby motorsport příliš nezajímá: na tribunách bahrajnského „pískoviště“ de facto nebylo diváků…
Výsledek závodu Formule 2 v Bahrajnu:
- Nicholas Latifi, DAMS
- Luca Ghiotto, UNI Virtuosi
- Sergio Sette Camara, DAMS
- Anthoine Hubert, Arden
- Louis Delétraz, Carlin
- Nyck de Vries, ART
- Jack Aitken, Campos
- Mick Schumacher, Prema
- Nobuharu Macušita, Carlin
- Guanyu Zhou, UNI Virtuosi
- Callum Ilott, Sauber Junior by Charouz
- Juan Manuel Correa, Sauber Junior by Charouz
Text a foto: Roman Klemm
